铁总公布的《2016年1-6月国家铁路主要指标完成情况》显示，今年上半年全国铁路完成固定资产投资3067.45亿元，比上年同期增274.71亿元，同比增长9.8%。按照年初确定的计划，今年铁路固定资产投资要达到8000亿元，这表示下半年铁总至少完成固定资产投资4932.55亿元。
铁路建设审批权也在下放。10月8日的国务院常务会议提出进一步下放审批权，其中包括城市快速轨道交通等投资项目，可下放由省级政府根据国家相关规划、准入标准等核准。中国铁路总公司投资的铁路、桥梁、隧道等项目由其自行决策。
从比例上看，铁总上半年仅完成了全年计划的38.34%。但对比2014年和2015年同期完成29.39%和35.00%，今年上半年铁总投资完成情况明显好于前两年。
全国铁路固定资产投资由国家铁路和地方铁路投资组成，其中，上半年国家铁路固定资产投资完成2926.67亿元，地方铁路投资完成140.78亿元。
国务院国资委研究中心研究员胡迟对记者表示，上半年的铁路建设稍显迟缓，下半年投资任务压力大，为完成全年投资目标，下半年投资将加速。而且随着近期一些新项目手续的陆续批复，铁路基建将掀起投资高潮。
北京交通大学运输学院教授胡思继也在媒体上表示，按照往年惯例，下半年尤其是四季度是铁路投资的井喷期，因为前期筹集资金、拨付款项需要一定的时间，而到了四季度，为了完成全年任务，投资进度肯定会加快，我们国家在其他政府投资和资金使用上，也都有这样的特点。
7月份，国家发改委副主任胡祖才在铁路建设项目前期工作协商会议上表示，上半年铁路建设和项目前期工作总体进展顺利，今年铁路建设仍要保持8000亿元以上投资规模，要在促开工、保在建两头下功夫，进一步增强加快前期工作的紧迫感和责任感，确保今年9月底前全部批复45个新开工项目。
中国的铁路投资一直处于高位，是基建投资中的主要领域之一。全国铁路固定资产投资已经连续4年取得增长，且近两年来均在8000亿元以上。
铁路投资高企也具有长期性。《铁路“十三五”发展规划征求意见稿》提到，“十三五”期间，铁路固定资产投资规模将达3.5万亿至3.8万亿元，其中基本建设投资约3万亿元，建设新线3万公里。
《中长期铁路网规划》显示，到2025年，中国铁路网规模要达到17.5万公里左右，其中高速铁路3.8万公里左右;到2030年，铁路网规模将达到20万公里左右，其中高速铁路4.5万公里左右。按照规划，至2030年，中国铁路投资规模每年均将保持8000亿元以上。
中债资信分析师陈航接受记者采访时表示，在当前国内经济增速下滑、未来经济结构面临转型的宏观背景下，铁路投资是经济增长的“助推器”，也是扩内需的有效途径。铁路建设铺设铁轨需要用到钢铁、水泥等原材料，可以化解部分产能，安装高压电接触网亦会需要电力设备，制造机车车辆又对机械、电器设备等诸多材料有一定需求。这不仅对铁路沿线经济带来巨大的拉动效应，也为铁路设备和铁路建设行业发展打了强心剂，将带动机械、冶金、建材、电子信息等产业链的升级。
记者了解到，虽然铁路投资带来诸多好处，但今年部分铁路项目未能按期开工。如原定于一季度开工的安庆到九江铁路，至今未能开工，2016年5月，安徽媒体曾报道称“安庆到九江铁路下半年开工”。原计划2015年年底前全面开工的川南城际铁路项目，仍然出现在2016年计划开工项目名单里，且至今未能全线开工。
胡迟对记者表示，通常项目投资完成率低或开不了工，大多都是因为资金问题。铁路投资需要的资金额非常高，铁总的负债在不断增加，地方政府很难一下子拿出那么多钱，社会资本进入比较难。许多铁路建成后运营处于亏损状态，这导致民间资本投资的意愿不大。
《中国铁路总公司2016年上半年审计报告》显示，上半年铁总净亏损72.95亿元。截至2016上半年，铁总负债达4.21万亿元，较2015年年底4.14万亿元增长1.7%。较去年同期3.86万亿元增加9.06%。
为保障铁路投资，国家发改委9月21日批复铁总分期发行中国铁路建设债券3000亿元，所筹资金2000亿元用于铁路建设项目和装备购置，1000亿元用于债务结构调整。去年发改委给铁总确定的发债规模是1500亿元，今年发债规模翻倍。
发改委基础司司长费志荣表示，目前铁路投资保持在8000亿以上。主要资金来源包括中央预算内投资、铁路建设基金、铁路建设债券以及专项建设基金，还有银行的融资、地方政府的出资等，资金来源是多渠道的。此外，也包括一部分的社会投资。目前来讲，铁路建设是一个多渠道筹集的体制。有社会资本的投入，但不是太多。今后，还是要从深化投融资体制改革着手，进一步扩大铁路建设资金来源。
